一般人對於發炎的印象，很可能僅在於受傷的時候有紅腫熱痛的情形，然而，那只是所有發炎當中的一部分，發炎有分急性與慢性：
急性發炎(Acute Inflammation)
身體遭受物理性傷害或感染後保護身體拯救生命的一個正常步驟 : 局部血管擴張、增加穿透性、改善受傷部位的血流。
慢性發炎(Chronic Inflammation)
身體入侵者毒性不夠強，治療方法不妥當或宿主本身免疫力差，急性發炎可能拖過長時間或反覆發作變成慢性，或者一開始就是緩慢的進行，通常病程超過三個月就算是慢性。
急性發炎會直接影響到我們的行動與感覺，而慢性發炎就比較不容易為我們所察覺，然而有越來越多的研究發現，其實很多慢性病或多或少都與慢性發炎有關。
